Anche se i bonsai sono più delicati rispetto alle comuni piante da interni, alcune regole fondamentali possono rendere capace chiunque di prendersi buona cura delle proprie piante. Le più importanti sono annaffiatura, concimazione e scelta della posizione migliore.

Non sempre di ottiene un'esatta impostazione dei rami o del tronco con le potature, è quindi necessario ricorrere all'uso di accorgimenti particolari per educare il bonsai: la legatura, l'applicazione di tiranti, pesi e martinetti.

La maggior parte delle piante può essere coltivata come bonsai, per i principianti è quindi consigliato partire con una pianta da vivaio su cui fare pratica. La scelta della piantina giusta non è casuale: vanno osservate se sono presenti alcune caratteristiche che permettono di capire il potenziale che ha per diventare un bonsai.

La potatura dei rami e dei germogli serve a guidare lo sviluppo del bonsai e a controllarne dimensioni e forma.

Il rinvaso è una delle piu importanti pratiche di manutenzione del bonsai, solo cosi è possibile intervenire sulle radici per ridurle ed educarle, consentendo anche la sostituzione di una parte del terreno già sfruttato dalla pianta.

Il bonsai, per le particolari condizioni in cui vive, ha necessità di poter disporre delle sostanze nutritive, nel modo piu bilanciato possible. Per poter ben giudicare il tipo di concime necessario alla pianta è utile innanzitutto conoscere gli elementi che compongono il concime, i loro effetti sulle piante, il giusto rapporto in cui devono trovarsi tra loro.